氣道高反應性

設想兩個人走進一間煙霧瀰漫的房間：一人毫不在意，另一人的氣道卻在幾分鐘內收縮到幾乎關閉一半。這種過度反應、一觸即發的特性就是氣道高反應性——氣道對幾乎不影響正常肺的刺激物，卻收縮得過度且過於輕易。

從生理上看，它指氣道平滑肌對冷空氣、運動、過敏原、煙霧或吸入激發劑（如乙醯甲膽鹼或組織胺）產生過強的收縮反應。它是氣喘的標誌性特徵，既反映平滑肌「易激惹」，也反映使氣道更易過度反應的潛在氣道發炎。

可透過支氣管激發試驗客觀測量：使第一秒用力呼氣容積（FEV1）下降一定幅度所需的劑量，反映氣道的敏感程度。高反應性並非氣喘所獨有——病毒感染後、部分過敏性鼻炎或慢阻肺患者也可出現——因此它可支持但本身不足以確診氣喘。