最大攝氧量與有氧能力

把身體想像成一台靠氧氣運轉的發動機：你越用力，肌肉每分鐘燃燒的氧氣就越多。但這有一個上限——身體攝入氧氣、經血液輸送、再在肌肉中利用的最大速率。這個上限就是你的最大攝氧量（VO2 max），它是衡量有氧體能（即「有氧能力」）最好的實驗室指標。

最大攝氧量是指在全力運動時每分鐘消耗氧氣的最大體積，通常按體重換算表示（每公斤體重每分鐘消耗多少毫升氧氣）。能否達到它取決於整條供氧鏈：肺把氧氣吸進來，心臟泵出足夠的血（這是健康人最主要的限制因素），血管把血送到工作中的肌肉，肌肉的粒線體再把氧氣提取並利用。一個體能良好的年輕成年人可能在 40 到 50 個單位左右，優秀耐力運動員則高得多；而一個虛弱、長期臥床的病人可能低到僅僅爬一段樓梯就需要接近極限的努力。

在復健中，有氧能力是許多失能背後那個沉默的限制。從心臟衰竭、長期住院或腦中風恢復的人，往往最大攝氧量低到連穿衣、走到洗手間這樣的日常任務都讓人精疲力竭，因為每項任務都佔據了他們那個很小上限的很大一部分。透過有氧訓練提升有氧能力能抬高這個上限，於是日常生活消耗的比例變小，疲勞也隨之緩解。由於真正的最大攝氧量測試很費力、對病人往往不安全，臨床上通常用六分鐘步行等次極量測試來估算能力。