六分鐘步行試驗

許多限制人的事情，關鍵不在於單獨一步，而在於耐力：你在不得不停下來休息之前能走多遠。一項簡短的力量測試捕捉不到這一點，但看一個人連續走上幾分鐘就能。六分鐘步行試驗，常簡稱為6MWT，做的正是這件事——它測量一個人在平地路線上六分鐘內能走多遠。

測試在一條平坦、有標記的走廊上進行，通常約三十公尺長，兩端各放一個標誌錐用來折返。受試者被告知在六分鐘內盡量舒適地多走一些距離，按自己的節奏走，需要時可以放慢或休息，並給予標準化的鼓勵。他可以使用平時的氧氣或助行器。結束時記錄總距離，往往還記錄前後的心率、血氧水平和氣促程度。結果是一幅實用的、綜合的圖景，反映心臟、肺、循環和雙腿在一次持續努力中如何協同工作——這是一種所謂的次極量運動測試，因為它反映的是日常的努力，而不是竭盡全力的極限。

6MWT在心臟復健和肺復健中、以及在耐力是限制因素的疾病中最為重要，因為它追蹤的正是病人在意的事——能走到商店、穿過停車場、走上街。一個復健項目後步行距離增加幾十公尺，就是有意義的現實進步。它誠實的告誡是：距離取決於身高、年齡、性別和動機，所以最好和一個人自己先前的結果比較，而不是和一個固定目標比；而且存在學習效應，第二次測試往往比第一次稍長一點。