含變數的表達式

含變數的表達式是用代數語言寫成的短語，其中至少包含一個代表未知數或可變數的字母。數值表達式（如 3 + 4）表示一個確定的值，而含變數的表達式（如 3 + x）表示一個取決於 x 究竟是多少的值。

它由變數和數字通過運算——加、減、乘、除、乘方——連接而成，例如 2x - 5、x^2 + y、或 4/(a + 1)。要緊的是，表達式不是方程：沒有等號，也沒有什麼可「解」。你可以化簡它，或為選定的輸入求它的值，但它本身只表示一個量。

因為含有變數，含變數的表達式在你給出數值之前沒有唯一的值。把一個數代入變數，它就坍縮為一個普通的數；在此之前，它是一整族數值的通用替身。