解偶聯蛋白

解偶聯蛋白是粒線體上一個微小的分子閥門，讓細胞得以有意地把能量當作熱量浪費掉。粒線體通常像一座高效的水力大壩，引導水流來生成細胞可用的能量貨幣。解偶聯蛋白打開一條旁路，讓水流繞過渦輪，將其能量純粹以溫暖的形式釋放出來。

更確切地說，粒線體泵出質子以建立電化學梯度，該梯度通常用於生成ATP。解偶聯蛋白1（UCP1，又稱產熱素）提供一條洩漏通道，讓這些質子在不生成ATP的情況下回流，於是儲存的能量以熱量逃逸。UCP1存在於棕色脂肪組織中，是非顫慄產熱的分子基礎；它由交感神經活動和脂肪酸開啟，在寒冷時尤為明顯。

由於UCP1把儲存的脂肪直接轉化為熱量，它代表了一條燃燒多餘能量的天然途徑，這使它成為誘人的抗肥胖標靶。需引以為戒的歷史是藥物DNP，這是一種一個世紀前使用的化學解偶聯劑，它確實能減重，卻也導致致命的過熱——說明了為何安全地操控解偶聯仍是一個研究目標，而非常規療法。