II型肺泡上皮細胞

II型肺泡上皮細胞是肺泡裡雖小卻不可或缺的「管家」。氣體交換所在的薄壁主要由扁平的I型細胞構成，而這些較為飽滿、藏在角落裡的細胞，則負責維持氣囊正常工作並具備自我修復的能力。

它們最重要的任務是生產表面張力素——一種類似肥皂的混合物，覆蓋在每個肺泡內表面並降低表面張力，防止這些微小氣囊在你呼氣時塌陷。它們也是肺的「修復隊」：當I型細胞受損時，II型細胞會增殖，並能分化為新的I型細胞以重建肺泡內襯。

它們的重要性在生命與疾病的極端情形中尤為突出。早產兒表面張力素不足會導致新生兒呼吸窘迫，成人這類細胞受損則參與急性呼吸窘迫症候群（ARDS）的發生；它們也是某些呼吸道病毒所攻擊的細胞類型。