急性呼吸窘迫症候群

把肺裡數以百萬計的氣囊想像成一個個微小的氣球,內壁襯著一層讓它們保持張開而乾燥的薄膜。在急性呼吸窘迫症候群中,一波發炎損傷了氣囊與血管之間脆弱的屏障,液體從兩肺各處滲入。氣球被淹沒並塌陷,氧再也無法穿過,人變得嚴重氣促、血氧低到危險的程度——就像試圖透過浸透水的海綿去呼吸。

急性呼吸窘迫症候群本身並不是一種原發肺病,而是對其他某種嚴重打擊的反應:最常見的是重症肺炎或廣泛感染(敗血症),但也可由重大創傷、吸入毒物、嗆入胃內容物或大量輸血引起。這種損傷是瀰漫性的——廣泛累及兩肺而非局限於一片——並迅速發展,通常在誘發事件後約一週內出現。胸部影像上被淹沒的肺兩側都呈白色,而低血氧症頑固地對單純吸氧沒有反應。

治療的基石是在治療根本病因的同時,溫和地支持衰竭的肺,為發炎平息、屏障癒合爭取時間。這意味著用低潮氣容積以免拉傷受損組織,用足夠的吐氣末正壓使氣囊保持張開,在重症時採用俯臥位。一個誠實的前提:急性呼吸窘迫症候群仍然凶險,病死率不低,倖存者可能需要數月才能恢復肺功能與體力——但精心的支持治療確實能切實改善結局。