翻譯終止
/ tranz-LAY-shun TUR-mih-NAY-shun /
任何一次生產都必須乾淨地收尾：完成產品、把它釋放出去、關停機器，並讓機器空出來重新開工。在蛋白質合成中，這一最後階段就是終止。它發生在核糖體一個密碼子一個密碼子地前進、終於抵達訊息末端、不得不放開已完成的蛋白質之時。
當核糖體的 A 位落在一個終止密碼子（UAA、UAG 或 UGA）上時，終止就被觸發。沒有任何轉運 RNA 與終止密碼子匹配，於是進入 A 位的不是胺基酸，而是一種叫做釋放因子的蛋白質。釋放因子促使核糖體添加的是水，而不是又一個胺基酸，這就斷開了把完工蛋白質連在最後一個轉運 RNA 上的那個鍵，從而釋放出新的蛋白質。隨後，核糖體的兩個亞基、信使 RNA 以及用過的轉運 RNA 全部分離，由輔助因子加以回收，以便這些部件用於下一輪。
終止之所以重要，是因為蛋白質必須在恰當的位置被釋放，才能擁有正確的長度與形狀；不能按時停下，就會產生過長、往往無用甚至有害的產物。它還閉合了循環，使核糖體得以重複使用——細胞要製造數以百萬計的蛋白質，因此高效回收必不可少。一個值得記住的微妙之處是：釋放因子是一種蛋白質，它把自己的形狀模仿得足夠像轉運 RNA，從而能塞進 A 位，這正是為讀取轉運 RNA 而造的機器，竟能被一個根本不是轉運 RNA 的東西所終止的原因。
有時一條信使 RNA 是有缺陷的，根本沒有終止密碼子。細胞備有一套救援系統，能識別卡在裸露末端的核糖體，給那條做了一半的蛋白質打上銷毀標記，並解救被困的核糖體——這是為終止失敗兜底的品質控制機制。
當正常的終止失敗時，細胞有備用系統來解救核糖體。
終止是由釋放因子蛋白質來讀取的，而不是由某種「終止轉運 RNA」——根本不存在這種東西。釋放因子的形狀模仿轉運 RNA，但它不攜帶任何胺基酸。