轉錄與 RNA
轉運 RNA（tRNA）
/ TRANS-fer AR-en-AY /
mRNA 用一種字母表書寫（四個 RNA 字母），而蛋白質用另一種書寫（二十種胺基酸）。必須有東西在兩者之間翻譯——一種雙語詞典，對每一個 RNA 詞，既知道它指哪種胺基酸，又能親自把它取來。轉運 RNA 就是這個接頭。它是一種小型 RNA 分子，讀取 mRNA 上某一個三字母密碼子，並帶來與之匹配的胺基酸。
每個 tRNA 是一條短 RNA 鏈，折疊成緊湊、大致呈 L 形的「三葉草」，有兩個工作端。一端是一段叫反密碼子的三字母序列，它與 mRNA 上相匹配的密碼子鹼基配對。另一端，tRNA 攜帶一種特定的胺基酸，由一種專門的酶裝載上去。於是當一個 tRNA 的反密碼子在核糖體內鎖住某個密碼子時，正確的胺基酸便被送到正在增長的蛋白質鏈上恰當的位置。
tRNA 是把遺傳密碼從抽象變為實物的關鍵樞紐。密碼本質上是一張把密碼子與胺基酸配對的表，而這一套 tRNA（連同給它們裝載胺基酸的酶）就是細胞對這張表的硬件實現。不同密碼子有不同的 tRNA；巧妙的配對規則讓數量較少的 tRNA 就能覆蓋全部六十一個編碼胺基酸的密碼子。沒有 tRNA，一條 mRNA 不過是一串無人能讀的字母。
可以把 tRNA 想成一名送貨員，一手舉著地址標籤（反密碼子），一手拿著特定的包裹（胺基酸）。當它的標籤與 mRNA 上的地址相符時，它便把包裹卸進正在增長的蛋白質裡，然後退開，去重新裝載。
tRNA 用反密碼子去匹配 mRNA 的密碼子，並送來正確的胺基酸。
tRNA 從不被翻譯成蛋白質——它以 RNA 的身份工作。它的職責是讀取密碼子、攜帶胺基酸，因此屬於非編碼 RNA 之一。
又稱
另見