轉錄與 RNA
核糖體 RNA（rRNA）
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核糖體是細胞造蛋白質的機器——把 mRNA 指令變成實際蛋白質的工作台。你也許會以為這樣一台機器主要由蛋白質構成。令人意外的是，它的主體和工作核心都是由 RNA 構成的。核糖體 RNA 就是這種 RNA：它是每一個核糖體的結構與催化的心臟。
一條 rRNA 是一種長 RNA 分子，折疊成精巧的三維形狀，再與數十種蛋白質聯手組裝成核糖體的兩個亞基。但 rRNA 絕不只是支架。真正把胺基酸連接起來——形成肽鍵——的化學步驟，是由 rRNA 自身完成的，而非核糖體裡的任何蛋白質。換句話說，核糖體是一種核酶：催化部分由 RNA 擔當的酶。在真核生物中，rRNA 的製造和核糖體的部分組裝，發生在細胞核內一個緻密的區域，叫核仁。
rRNA 的意義遠不止於此。由於蛋白質合成對一切細胞生命都不可或缺，核糖體及其 rRNA 存在於地球上每一個細胞中，而 rRNA 序列在演化的時間尺度上變化極慢。這使 rRNA 成為一種通用的分子鐘：正是通過比較 rRNA 序列，沃斯（Carl Woese）發現了古菌，並把生命之樹重新劃分為三域。它也是抗生素的熱門靶點——好幾種常見抗生素正是通過卡住細菌的 rRNA 起效，而不傷害我們自己的。
抗生素紅黴素通過黏附在細菌核糖體的 rRNA 上把它堵住，使細菌的蛋白質生產停擺。我們的核糖體 rRNA 形狀不同，因此這種藥不會讓我們自己的蛋白質工廠停工。
紅黴素通過結合細菌 rRNA 來抑菌，而放過我們形狀不同的核糖體。
rRNA 並非僅是結構填充物——它就是催化劑。核糖體靠它的 RNA 來形成肽鍵，使其成為已知最重要的核酶。
又稱
另見