總產量

總產量就是一家廠商在給定時期、用給定的一組投入所生產出來的全部數量。一家 T 恤廠裡二十名工人一天做出 500 件襯衫——這 500 就是總產量。它是那個標題數字，是收工時那堆東西的大小。

有意思的地方在於，盯著它如何隨著你多投入某一種投入、而保持其餘不變而變化。開一個只有一塊田的小農場。一名工人時，田裡產出 10 噸（總產量 = 10）。加第二名工人，產出 22（現在是 22）。第三名把它推到 30，第四名到 35，第五名到 37。注意總量一直在往上爬，所以加工人總歸是有幫助的——但爬得越來越慢。每名新工人都增加了點東西，卻比上一名增加得少。最終，如果你硬塞進太多人，總量甚至可能下降，因為他們會互相絆腳。

總產量是那條原始的曲線，更能說明問題的指標——邊際產量和平均產量——都是從它算出來的；而一旦你給投入貼上價格標籤，廠商的成本曲線也是從它搭起來的。它是「東西被造出來」的實物世界與「成本和利潤」的貨幣世界之間的橋樑。要記住，這裡描述的曲線是短期曲線：它假設那塊田（固定投入）大小不變，只有勞動在變。