生產函數

把它想成一份食譜。放入這麼多麵粉、這麼多雞蛋、烤這麼久，就能做出已知數量的蛋糕。生產函數正是這個想法，只不過是為整樁生意寫的：它是一條規則，說明在給定數量的投入、並且以現有技術所允許的最聰明方式使用這些投入時，你能得到多少產出。

經濟學家常把它寫作 Q = f(L, K)：產出量 Q 取決於你投入的勞動量 L 和資本量 K。那個小小的 f 只是表示「由……決定」。所以，如果一家印刷店用兩台機器、三名工人，每小時能印出 600 張傳單，生產函數就是那條告訴你「再加第四名工人或第三台機器會怎樣」的關係。關鍵在於，它假設技術效率——在今天的技術下，你從這些投入中榨出了物理上可能的最多產出，沒有浪費。更好的食譜（一項新技術）會把整條函數往上推：同樣的投入如今能產出更多。

生產函數是供給側經濟學的發動機房。因為它把產出與投入綁在一起，所以它正是成本曲線的源頭：要知道多生產一百個單位要花多少錢，你得先知道這些單位需要多少額外的工人和機器，而這正是生產函數告訴你的。它還支撐著諸如經濟成長這樣的大格局概念：那裡的投入是整個國家的勞動和資本，產出則是它的國內生產總值。