規模報酬

假設你把一切同時放大——工人翻倍、機器翻倍、場地翻倍——不只是一種投入，而是全部一起。產出會怎樣？也翻倍，還是不止翻倍，抑或不到翻倍？規模報酬回答的正是這個問題，而它純粹是個長期概念，因為只有在長期裡，每一種投入才都能改變。

有三種情形。規模報酬不變：所有投入翻倍，產出恰好翻倍（一個整潔的基準——把整座工廠複製一遍，你就得到兩座工廠的產量）。規模報酬遞增：投入翻倍，產出不止翻倍，也許來自專業分工或更大更好的機器——這正是規模經濟（平均成本下降）背後的發動機。規模報酬遞減：投入翻倍，產出不到翻倍，通常源於塊頭帶來的管理壓力——它正是規模不經濟（平均成本上升）的背後。一家廠商在不同規模下可能表現出不同的報酬：小的時候遞增，中段不變，大到過頭時遞減。

規模報酬是生產側的鏡子，照出的正是成本側那個規模經濟的故事：兩者從相反的兩頭描述同一種現象。報酬遞增意味著每單位按比例需要更少的投入，所以成本更低——這就是一種規模經濟。這個概念之所以重要，是因為它塑造了整個整個的行業：報酬遞增強烈的地方（軟體、網絡、公用事業），市場傾向於走向少數幾家大廠商；報酬大致不變的地方（務農、餐館），各種規模的廠商共存。要分清的關鍵對照是：規模報酬把所有投入一起改變，而邊際報酬遞減只改變其中一種、保持其餘不變。