計時起立行走測試

醫學中一些最有用的測試，也是最簡單的。計時起立行走測試，幾乎總是被稱作TUG，就是其中之一：你只需計時一個人從椅子上站起、走三公尺、轉身、走回來、再坐下所花的時間。你需要的全部就是一隻碼錶和一把椅子，整個過程不到一分鐘。

儘管它只給出一個數字——所花的秒數——但這個數字裡裝了很多東西，因為這項任務串起了好幾種現實中的技能：從坐到站起（需要腿部力量）、行走（需要步態與耐力）、轉身（挑戰平衡），以及安全地重新坐下（需要控制）。受試者使用他平常用的任何助行器，測試通常以舒適的速度進行。大體上，時間越短反映活動能力越好，而時間偏長——許多臨床醫生會留意老年人中約12到14秒或更長的情況——則標記出一個可能跌倒風險較高、值得進一步觀察的人。在測試中觀察這個人如何活動，和看碼錶同樣能提供資訊。

TUG之所以重要，是因為它是任何臨床醫生在任何地方都能做的、快速、可重複、貼近現實的活動能力快照，而且它對變化敏感，所以手術或治療後的改善會表現為更短的時間。它誠實的侷限是：單一的臨界值並不適合所有人——年齡、身高和助行器的種類都會影響時間——而且光看秒數說不出一個人為什麼慢。它最好與「動作看起來如何」的觀察一起解讀，而不是當成一個孤立的數字。