廠商（企業）

廠商（企業）是一種組織，它購買各種投入——人的時間、原材料、機器、場地——並把它們組合起來，做出可以出售的東西。麵包房僱用麵包師、買進麵粉和烤箱，把它們變成麵包。軟體工作室僱用程式設計師、租用伺服器空間，做出應用程式。無論從事哪一行，廠商都是真正進行生產的地方：是超市貨架背後的那間廚房。

經濟學家通常假設廠商只有一個壓倒一切的目標：盡可能多地賺取利潤。利潤等於銷售收入減去為生產所支付的一切。這是一種有意為之的簡化。它讓我們能夠預測廠商會如何行動——生產多少、僱多少工人、何時擴張或關門——辦法是每次只問一個問題：這個決定給收入帶來的增加，是否多於給成本帶來的增加？供給側經濟學中驚人多的內容，都源自這一個假設。

更深一層有趣的問題是：廠商為什麼會存在？原則上，你完全可以在公開市場上向不同的人逐一購買每一個生產環節——按小時僱麵包師、按分鐘租烤箱、一個一個買麵粉。經濟學家羅納德·寇斯（Ronald Coase）指出，廠商之所以出現，是因為事事都通過市場來辦代價高昂：寫合約、監督合約的執行都要花時間和精力。把這些活動捆進一個組織、歸一個老闆管，往往更便宜。所以廠商本質上是一種組織生產的方式，目的是省下不停討價還價的成本。