模板鏈

模板鏈是基因DNA中在轉錄時被逐個鹼基閱讀、用來構建互補RNA副本的那條鏈。可以把它想成模具或模板：RNA被塑造得與之吻合，所以模板決定了新鏈的序列。

一個基因的DNA有兩條鏈，但對於任何特定基因只有一條充當模板。RNA聚合酶透過鹼基配對把每個RNA核苷酸與模板配上（用U代替T），因此生成的RNA與模板互補且反向平行——從而與基因另一條鏈的序列一致。

另一條鏈稱為編碼鏈（或有義鏈），因為它讀起來與mRNA相同（除了T與U之別）。一個常見的困惑是：雖然實際被閱讀的是模板鏈，但人們通常以編碼鏈來書寫序列，因為正是它拼出了蛋白質的密碼子。