RNA聚合酶

RNA聚合酶是執行轉錄的機器——這種酶沿著基因爬行，把RNA副本逐字打出來。DNA聚合酶把DNA複製成DNA，而RNA聚合酶則把DNA複製成RNA，構建出日後將被轉譯成蛋白質的資訊。

它夾住DNA，在一個移動的小氣泡裡把兩條鏈撬開，讀取模板鏈，並添加與之配對的RNA核苷酸（A–U和G–C）。與DNA聚合酶不同，它不需要引子——它能從頭起始一條新鏈，這也是為什麼DNA複製要靠另一種酶來製造RNA引子。

關鍵在於，RNA聚合酶並非隨意轉錄。它被招募到叫做啟動子的特定起始信號處，一系列調控蛋白幫助它決定是否開始。細菌對所有基因都使用同一種RNA聚合酶，而真核生物使用三種，各自專門負責不同類別的RNA。