標的肌肉神經移植

手臂被截除時，曾經指揮那隻缺失的手和前臂的神經被切斷了，但大腦仍在沿它們發送信號——只是這些信號無處可去。標的肌肉神經移植，即 TMR，是一種巧妙的手術，給這些「孤兒」神經一份新工作：把它們改接到附近備用的肌肉裡（例如胸部或上臂），於是當人想著活動那隻失去的手時，改由一塊胸肌抽動。

它之所以如此有用，原因如下。外科醫師取出那條原本負責閉合手的被切斷神經，縫入比如一片胸大肌中。數月後，神經長入並「重新支配」了那塊肌肉。如今，當人想像閉合那隻缺失的手時，那片胸肌便收縮，發出強烈的電信號——正是肌電義肢能讀取的那種信號。TMR 實際上創造出清晰、直覺式的控制位點，於是只需想「閉手」就能驅動義肢手，而不必繃緊不相干的肌肉。

TMR 還帶來了第二份幾乎是意外的禮物，如今同樣重要：它顯著減輕幻肢痛和那些稱為神經瘤的痛性神經團塊。被切斷的神經若任其自生，常形成一個觸痛、不斷發信號的神經瘤；給神經一塊可生長進入的肌肉，似乎能讓它「有事可做」而平靜下來，所以如今許多外科醫師在截肢的同時就做 TMR（以及一種相關技術——再生性周邊神經介面），專門用於預防疼痛，即便並未計畫裝配高級義肢。它是有真實恢復期的真正手術，而非速效良方，且義肢控制的獲益仍取決於訓練和合適的裝置。