替代品與互補品

有些商品是對手，有些是隊友。茶和咖啡是對手：一個變貴，你就偏向另一個。汽車和汽油是隊友：你很少只想要其中之一。替代品是能彼此取代的商品，而互補品是你往往一起使用的商品。這種關係塑造了一種商品的價格如何波及另一種商品的需求。

乾淨的判別法是：當商品B的價格變化時，商品A的需求會怎樣。對於替代品，B漲價會把買家推向A，於是A的需求上升；茶與咖啡、奶油與人造奶油、兩家串流服務都如此。對於互補品，B漲價會使這一對整體更貴，於是A的需求也下降；印表機與墨水匣、手機與應用、熱狗與麵包都如此聯動。經濟學家用需求的交叉價格彈性來衡量其強弱與方向：替代品為正，互補品為負，互不相關的商品則接近零。

知道商品是替代還是互補很實用，不只是為了整齊。給某產品定價的公司必須算計它如何牽動自家其他產品的需求，這正是刮鬍刀便宜而刀片貴、或遊戲主機有時近乎成本價出售以便賣出昂貴遊戲的原因。這些標籤也取決於情境與個人；公車與火車對某些通勤者是替代品，而當一段行程兩者都需要時又成了互補品，所以這種關係關乎行為，而非孤立看待的商品。