需求曲線（demand curve）

需求曲線，不過是需求定律的一幅畫。設想你去問全城的人：「在每一個可能的價格上，你一週會買幾杯咖啡？」5塊時買得少，4塊時多一點，2塊時一大堆。把價格畫在縱軸、數量畫在橫軸，連起這些點，你就得到一條從左上滑向右下的線。這條向下的斜線，正是把需求定律畫了出來：價格越高，買的數量越少。

無論從哪個方向讀，它都能告訴你有用的東西。挑一個價格，橫著滑過去，就能讀出在那個價格下人們會買多少。或者挑一個數量，往上讀，就能找到「賣出最後那一單位所能要到的最高價」——而這又可以粗略地當作那位買家對它的看重程度（他的支付意願）。一條需求曲線，總是屬於某一樣特定的東西、某一個特定的市場、某一段特定的時間，且其他一切保持不變：收入相同、口味相同、其他商品的價格相同。嚴格說，這條線只刻畫需求量對價格的關係，別無其他。

關鍵的紀律，是分清什麼讓你沿曲線移動、什麼讓整條曲線平移。這件商品自身價格的變動，讓你在原有的線上滑上滑下——經濟學家稱之為需求量的變化。但若買家的收入、口味、預期、替代品的價格或買家的數目發生改變，整條曲線就會向左跳（每個價格下都更不想要）或向右跳（每個價格下都更想要）。這種整條曲線的跳動，是需求的變化。把這兩者分開，是正確分析任何市場衝擊的根基。