曲線的移動與沿曲線的滑動（shift vs movement）

這是把「會用供給與需求」的人，和「只是背下了那幅圖」的人區分開來的唯一一處分別。要問的永遠是：是曲線本身動了，還是我們只是滑到了同一條曲線上的新位置？它們在圖上看著相似，含義卻南轅北轍，把它們搞混，會得出關於價格的荒唐結論。

規則在此。沿曲線的滑動，當且僅當商品自身價格改變時才發生。咖啡變貴了，你少買——你是在同一條需求曲線上往上滑了；這是需求量的變化，而非需求的變化。整條曲線的移動，則在「商品自身價格以外的任何東西」改變時發生——收入、口味、預期、相關商品的價格、買家或賣家的數目、技術、投入成本、稅收。一項盛讚咖啡的新健康研究，讓人們在每個價格下都更想要：整條需求曲線向右一跳；這是需求的變化。一個簡單的檢驗：若起因是商品自身的價格，那是滑動；若起因是別的任何東西，那是移動。

為什麼這如此要緊？因為現實裡的價格，往往先因某個原因而變，接著又隨一切重新調整而再變，而你只有把這兩個概念分開，才能理清因與果。一條曲線的移動，會引起沿另一條曲線的滑動。比方說一場霜凍毀了橙子收成：這讓供給曲線左移（是供給、而非供給量的變化——起因不是橙子的價格，而是天氣）。新的、更稀缺的供給把價格推高，而這更高的價格，又引起沿需求曲線的滑動，因為買家隨之縮減。把標籤貼錯，你就會用「價格上漲所造成的東西」去「解釋」價格上漲本身，繞起圈子。