痰塗片鏡檢

痰塗片鏡檢是最古老也最實用的結核檢測之一:取一份咳出的痰,塗抹在玻片上,染色後置於顯微鏡下查找抗酸桿菌。在診斷上,它相當於派出一名快速而廉價的偵察兵,先去探查敵人是否大量存在。

它的最大優勢是快速、低成本、設備要求極低,因此長期以來在結核高發地區一直是一線工具。塗片陽性還能標記出最具傳染性的患者,因為只有當細菌數量很高時——大約每毫升痰中數千個——它們才會在顯微鏡下顯現。

它的主要侷限在於敏感性:細菌量較少者,包括許多兒童和 HIV 感染者,可能患有活動性結核卻塗片陰性。該檢測也無法將結核分枝桿菌與非結核分枝桿菌區分開,更不能檢出抗藥性。出於這些原因,塗片鏡檢正日益與分子檢測聯合使用或被其取代,並以培養加以證實。