鈉平衡

鈉平衡是身體在攝入的鹽與排出的鹽之間所做的「記帳」。由於鈉是把水留在血液中的主要顆粒，控制全身鈉總量實際上就是控制有多少液體充盈循環——因而也決定血壓。

幾乎所有的鈉都經由腎臟排出，所以平衡主要取決於腎臟再吸收與排出鈉的比例。激素對此進行微調：當血容量偏低時，醛固酮和血管收縮素II通知腎臟保住鈉；當血容量偏高時，來自心臟的利鈉肽促進排鈉。重要的是，身體維護的是鈉的總含量，而非其濃度；濃度由水分處理另行守護，靠的是血管加壓素和口渴。

鈉平衡紊亂表現為體液問題，而不是簡單的血鈉偏高或偏低。鈉滯留過多會引起心、腎、肝疾病中所見的水腫和高血壓；而鈉流失過多（如未經治療的腎上腺功能不全）則導致血容量不足和低血壓。這正是膳食鹽和調控鹽分的藥物在血壓管理中居於核心地位的原因。