RAAS中的醛固酮

醛固酮是血壓級聯反應中「保鹽」的最後一步。當系統感知到血壓偏低並發出化學訊號之後，醛固酮就是真正在腎臟執行命令的激素：把鈉留住，水自然就跟著來。

它是一種類固醇激素，在腎上腺皮質最外層（球狀帶）合成。在腎素-血管收縮素-醛固酮系統中，它的釋放主要由血管收縮素II驅動，此外也由血鉀升高單獨驅動。它作用於腎臟遠端小管和集尿管中的礦物皮質素受體，增加鈉通道和鈉幫浦的數量與活性，於是更多的鈉被再吸收回血液，更多的鉀和酸被排出。由於鈉會把水一併帶走，血容量和血壓隨之升高。

這裡的「醛固酮」特指作為該系統效應末端的醛固酮，與作為一般腎上腺類固醇研究的醛固酮有所區別。它過多——例如來自腎上腺腫瘤（原發性醛固酮增多症）——會引起難以控制、伴有低鉀的高血壓，這正是螺內酯等醛固酮拮抗藥物之所以寶貴的原因。