顯著性水平

煙霧報警器面臨一個抉擇：要麼靈敏到一縷輕煙就尖叫，要麼遲鈍到真起火也睡得過去。你把它的觸發點設在哪裡，是關於「你願意多頻繁地被誤報驚擾」的一個有意的決定。顯著性水平之於統計檢驗，就是同一類旋鈕。

顯著性水平，記作 α，是你願意接受的「誤報」機率——即在零假設其實為真時卻否定了它的機率。它要事先選定，最常見的是 0.05，意思是你接受有 5% 的機會，把其實只是噪聲的東西宣布成差異。越過這道門檻的結果，就被稱為「統計顯著」。

它之所以重要，是因為它逼你在偷看答案之前就先定下證據標準，從而讓檢驗保持誠實。但有雙重提醒：把 α 調小以避免誤報，會讓你更容易漏掉真實的效應；而且「統計顯著」不等於「實際重要」——一個差異可以越過門檻，卻小到在現實世界裡根本無關緊要。