停業點與損益兩平點

假設一家廠商在虧錢。它該開著門慢慢淌血，還是關門止血？出人意料的答案是：虧著本繼續營業往往是划算的——至少暫時如此。兩個特殊的價格標出了轉折點：損益兩平點和停業點。它們告訴一家掙扎中的廠商，該慶祝、該硬撐，還是該關門。

損益兩平點是價格恰好等於平均總成本的產量——收入剛好覆蓋每一項成本，於是經濟利潤為零（廠商賺取正常利潤）。在這個價格之上，廠商盈利；之下，虧損。停業點更低：它是價格等於最低平均可變成本之處。關鍵洞見在於，固定成本（店租）不管廠商生不生產都得付，所以它與「短期開還是關」的決定無關。要緊的只有可變成本。如果價格能覆蓋平均可變成本，每賣出一個單位都在為那筆躲不掉的店租貢獻一點點，於是繼續幹、少虧一點（虧得少於整筆固定成本）更好。如果價格連平均可變成本都覆蓋不了，那麼每生產一個單位的虧損，比乾脆關門還多——廠商就應當暫時歇業，承受一筆等於其固定成本的虧損。所以：在損益兩平點之上，盈利；在損益兩平點與停業點之間，虧損但繼續生產；在停業點之下，關門。

這兩個點凝結了經濟學最鋒利的一課：沉沒成本和固定成本不應當左右一個向前看的決定。一座造價不菲的工廠，在生意慘淡的日子裡，只要價格能覆蓋可變成本，仍會繼續運轉，因為那棟樓不管怎樣都已經付過錢了——回頭去盯著它，是個陷阱。停業法則是短期的；在長期裡，連固定成本都變得可以避免（租約到期、設備可以賣掉），所以一家賺得少於正常利潤的廠商，最終會乾脆退出這個行業，而不只是暫停。