調定點

調定點是調節系統試圖維持的目標值，就像你在恆溫器上撥定的溫度一樣。人體會把某項指標的實際水平——血鈣、血糖、甲狀腺激素——與這個內部目標進行比較，每當水平偏離時，回饋就把它推回來。調定點為穩態提供了一個瞄準的目標。

調定點並非單一僵硬的數值，而是狹窄的範圍，並且可以被有意地移動。發熱時人體會把體溫調定點上調，皮質醇和生長激素系統所攜帶的調定點也會在一天之內可預測地變化。在疾病中，調定點被異常地重置本身可能才是核心問題，而非腺體損壞。

至關重要的是，調定點是由回饋來維護的，因此捍衛它可以抵抗外來的改變。這就是為什麼減重很難——如果機體的能量調定點把食慾和代謝推回到原來的體重；也是為什麼抑制某條軸的某一部分會失敗——如果系統不斷試圖恢復它的目標值。