負回饋

負回饋就像家裡的恆溫器：房間夠暖了，暖氣就自動關閉。在人體內，當某種激素或其下游產物升高到足夠水平時，它會向產生它的腺體發出訊號，讓它們減緩分泌。這樣就能防止水平無止境地攀升，並把它拉回到穩定的目標值附近。

大多數內分泌軸都依靠這一原理運作。例如在甲狀腺軸中，血中甲狀腺激素會回饋作用於下視丘和腦垂體，抑制 TRH 和 TSH，從而使甲狀腺激素的產生減弱。皮質醇反過來抑制 CRH 和 ACTH，以及性激素在月經週期大部分時間裡回饋抑制 GnRH、LH 和 FSH，都遵循同樣的邏輯。

負回饋是內分泌系統的主要調控方式，因為它具有穩定作用：任何一個方向上的偏離都會被自動糾正。在臨床上，這就是為什麼腺體功能衰竭會導致上游的刺激激素升高（甲狀腺激素低則 TSH 高），以及為什麼外源性給予激素會抑制機體自身的分泌。