促甲狀腺激素

促甲狀腺激素是腦下垂體向甲狀腺下達的指令：「製造並釋放甲狀腺激素。」它是身體代謝「恆溫器」的中央調節旋鈕，決定身體生成多少甲狀腺激素。

促甲狀腺激素是一種醣蛋白荷爾蒙，由腺垂體的促甲狀腺激素細胞在下視丘促甲狀腺激素釋放激素的作用下分泌。它結合到甲狀腺濾泡細胞上的促甲狀腺激素受體，刺激它們攝取碘、合成甲狀腺激素，並把 T4 和 T3 釋放入血。

該系統受負回饋的嚴密調控。當血中甲狀腺激素水平升高時會抑制促甲狀腺激素；水平下降時促甲狀腺激素則上升，以更用力地催促甲狀腺。正是這種反向關係，使得促甲狀腺激素升高通常提示甲狀腺功能低下，而促甲狀腺激素降低則提示甲狀腺功能亢進。

由於促甲狀腺激素對甲狀腺激素的微小變化反應極其靈敏，它是評估甲狀腺功能最有用的單項血液檢查。它也是醫生在調整甲狀腺激素替代治療時所追蹤的指標，目標是把促甲狀腺激素拉回正常範圍。