內分泌軸

內分泌軸是荷爾蒙官僚體系中的指揮鏈。頂層的將軍（下視丘）向經理（腦下垂體）下達命令，經理再把命令轉達給第一線工人（如甲狀腺或腎上腺這樣的周邊腺體）。每一層級都用自己的荷爾蒙與下一層級對話，而工人的產出又沿著鏈條向上回報。

內分泌軸是連接下視丘、腦下垂體和周邊標的腺體的層級性荷爾蒙通路。下視丘釋放一種釋放荷爾蒙，促使腦下垂體分泌一種促激素，後者再驅動周邊腺體產生其最終荷爾蒙。經典例子包括下視丘-腦下垂體-腎上腺軸、-甲狀腺軸和-性腺軸。

軸的決定性特徵是回饋：最終荷爾蒙通常抑制上層，使整個系統自我糾正趨向穩定水平——一種內建的定速巡航。一個提醒：這種分層設計具有臨床威力，因為同時測量兩個層級的水平（例如周邊荷爾蒙低而促激素高）能準確告訴臨床醫生大樓的哪一層出了故障。