靈敏度

靈敏度是指當分析物的量發生變化時，儀器信號響應得有多強烈——每多一點物質，指針擺動得有多陡。想像兩支溫度計：一支水銀每升高一度就跳滿一公分，另一支幾乎紋絲不動。第一支更靈敏，因為同樣的溫度變化產生了更大、更容易讀的響應。

在分析化學裡，靈敏度就是校準曲線的斜率：信號的變化除以濃度的變化。斜率陡，意味著濃度的小變化就能帶來信號的大變化；斜率平緩，則意味著哪怕濃度變化很大，讀數也幾乎不動。

它之所以重要，是因為更陡的斜率讓你更容易分辨兩個相近的濃度，也有助於把能檢出的最小量往下壓。但要小心日常含義：口語裡人們說「靈敏」往往是指「能檢出極微量」，那其實說的是檢出限。技術上的靈敏度嚴格指斜率，而一個靈敏的方法，如果噪聲很高，並不自動等於檢出限低的方法。