選擇性（selectivity）

想象海灘上的一台金屬探測器。好的那種，遇到硬幣會大聲響，遇到瓶蓋幾乎沒反應，遇到沙子則保持沉默。它並不完美——瓶蓋還是會讓它微微一動——但它強烈偏好你在意的那樣東西。一個有選擇性的分析方法表現得一樣：它對分析物響應強烈，對其他物質只有微弱響應。

選擇性是指一個方法在干擾物存在的情況下測量分析物的能力的程度，它表達了方法在多大程度上偏向分析物而非其餘一切。與專一性那種絕對的「全有或全無」理想不同，選擇性是一個程度問題——可多可少，而且往往可以改善。

它之所以重要，是因為真實樣品總是雜亂的，所以實際要問的很少是「這方法對一切都免疫嗎」，而是「儘管有其餘東西在，它把分析物挑出來的本事有多好」。需要注意的是：選擇性是相對於某一組特定干擾物而言的：一個方法在潔淨水中或許有選擇性，到了複雜的食品或生物基體裡卻可能失去這一優勢。