分析信號（analytical signal）

溫度計並不直接給你看「熱」；它給你看一柱上升的水銀，你從那柱水銀讀出溫度。同樣地，儀器很少直接告訴你分析物的量。它給你的，是某種可測量的東西——一抹顏色的深淺、一股電流、圖上的一個峰——它會隨分析物而變化。那個可測量的響應，就是分析信號。

分析信號是儀器實際測量到的物理量，它與分析物的量或濃度有關。常見的信號包括光的吸光度、電極電壓、峰面積或質譜計數。信號本身只是一個讀數；只有在校準把信號與已知濃度聯繫起來之後，它才成為一個結果。

它之所以重要，是因為整條分析鏈都懸於信號與量之間的這條聯繫上，而這條聯繫從來不是完全乾淨的。任何信號中，都可能有一部分來自空白、來自干擾物、或來自隨機噪聲，而非來自分析物——正因如此，分析者要測空白、建校準曲線，並追問分析物究竟貢獻了多少信號。