無放射學異常的脊髓損傷（SCIWORA）
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想像一個在墜落或車禍中受傷的孩子，事後身體某些部位不能正常活動或感覺——脊髓顯然出了問題。然而脊柱的X光和CT掃描看起來卻完全正常：沒有骨折、沒有脫位。這種令人困惑又危險的組合——真實的脊髓損傷卻伴隨正常的骨性平片——被縮寫SCIWORA所概括，即無放射學異常的脊髓損傷。
它多發生於幼兒，因為他們脊柱的構造方式。孩子的脊柱異常富有彈性——韌帶鬆弛、生長中的骨骼柔軟、關節面平坦——所以它能被拉伸很長一段而不折斷，隨後又彈回原位。然而其內部的脊髓遠沒有那麼有彈性。在一次突然的劇烈運動中，柔韌的脊柱可能一時扭曲得足以拉伸、挫傷或擠壓脊髓，然後又回到完美的對線，留下平片上看起來毫髮無損的骨骼，而脊髓其實已經受傷。MRI能顯示脊髓和軟組織本身，可能揭示出骨X光漏掉的損傷。
SCIWORA之所以重要，是因為它是給粗心者設下的陷阱。一個外傷後有神經症狀的孩子必須被認真對待、脊柱必須被保護，即使X光顯示令人安心的正常——缺失的骨折並不意味著缺失的損傷。兩個特點使它格外兇險：症狀可能延遲，在看似輕微的事件數小時後才出現；而且如果不穩定的狀況不加保護，存在公認的二次、更嚴重損傷的風險。誠實的教訓是一種臨床紀律：對受傷的孩子，相信查體勝過相信平片，去給脊髓做影像、保護脊髓，而不是只看骨骼。
一名小體操運動員摔得姿勢不對，一小時後雙腿感覺異常。她的頸椎X光完全正常，於是一位年輕醫生想要安慰她。而了解SCIWORA的資深臨床醫生堅持保護她的頸部並安排MRI——結果顯示出平片永遠無法揭示的脊髓腫脹。
真實的脊髓損傷卻伴隨正常的骨X光——相信查體、保護脊髓，並做MRI。
正常的脊柱X光或CT並不能排除孩子的脊髓損傷；症狀可能延遲數小時，若脊柱未受保護還可能發生二次損傷。要相信神經系統查體、給予制動，並對脊髓做影像（MRI），而不是依賴骨性平片。