運動時的呼吸反應

靜坐時你的呼吸輕得幾乎察覺不到。一開始爬樓梯，不過一兩口氣的工夫，你幾乎是自動地呼吸得更深、更用力。這種為配合身體需求而迅速加大的呼吸，就是運動時的呼吸反應。

肌肉燃燒更多燃料時會產生更多二氧化碳，也需要更多氧氣供應。身體感知到上升的二氧化碳與酸度，便以增加通氣量——每分鐘移動的總空氣量——來回應：先讓每一次呼吸更深（潮氣量增大），到了更高強度時再加快呼吸頻率。其目的是維持血氧充足，並把多餘的二氧化碳排出。健康人的肺有大量富餘能力，因此真正限制劇烈運動的通常是心臟，而不是肺。

在復健中，呼吸反應對慢性阻塞性肺疾病（COPD）等肺病病人是決定成敗的關鍵。他們僵硬或阻塞的肺無法自如地加大通氣，於是遠在肌肉或心臟不支之前，就先撞上了氣促這堵牆，而對氣促的恐懼會讓他們的整個生活範圍不斷縮小。理解這種反應，正是肺復健、呼吸技巧與活動節奏控制的依據——目標是把有限的通氣用到極致，而不是治癒潛在的肺損傷。