複製體（replisome）

複製DNA並不是由一個孤零零的酶完成的，而是一項團隊工作。在複製叉處複製DNA所需的全部蛋白質匯集成一個龐大而協調的複合體，沿DNA一同移動。這整台分子機器就叫複製體——可以把它想像成停靠在每個複製叉處的移動工廠。

這支隊伍包括：解開雙螺旋的解旋酶、包裹解開單鏈的單鏈結合蛋白、在前方緩解扭曲張力的拓撲異構酶、鋪設短RNA引物的引物酶，以及兩份DNA聚合酶——一份用於前導鏈，一份用於後隨鏈——每份都被一個由鉗載體裝上的滑動鉗夾在DNA上。引人注目的是，儘管兩條聚合酶複製的鏈方向相反，它們卻被維繫在同一個複合體裡；後隨鏈模板被認為會環出（「長號」模型），使兩條新鏈都能在複製叉前進的同一方向上、由一台協調一致的機器合成。

複製體之所以重要，是因為它解釋了複製何以如此迅速又協調：與其讓各個酶逐個去尋找DNA，不如由一台整合的機器以嚴密編排的方式解旋、加引物、複製並校對，在細菌中以每秒數百乃至一千以上個鹼基的速度前進。它是細胞中最令人驚嘆的分子機器之一，其組成部分從細菌到人類在大輪廓上是保守的，儘管具體蛋白有所不同。