DNA解旋酶（DNA helicase）

在複製兩張背對背貼在一起的紙之前，你得先把它們揭開。DNA的兩條鏈彼此纏繞，靠鹼基對維繫在一起，因此在複製叉處的頭一項工作就是把它們拉開。完成這件事的酶就是DNA解旋酶——細胞的分子開拉鏈器。

解旋酶通常是一種環狀蛋白，常由六個亞基組成，套在兩條DNA鏈中的一條上。它依靠ATP提供的化學能，沿著那條鏈拉動自己前進，像一個楔子一樣在前進過程中把兩條鏈強行分開，打斷鹼基對之間的氫鍵。它正好位於複製叉的尖端並一路領先，把螺旋打開，使後方的聚合酶始終有單鏈模板可讀。在細菌中，主要的複製解旋酶叫DnaB。

解旋酶之所以重要，是因為解旋是複製的限速門戶：在兩條鏈被分開之前，下游什麼都無法進行。但解旋是有代價的——在複製叉前方把螺旋擰開會積累扭轉張力（過度纏繞），因此拓撲異構酶必須在前方工作以緩解它。解旋酶並非複製所獨有；相關的酶在轉錄、修復和RNA加工中也解開核酸，但複製解旋酶是推動複製叉前進的那一個。