滑動鉗與鉗載體（sliding clamp and clamp loader）

DNA聚合酶單憑自己，往往只添加少數幾個核苷酸就從DNA上脫落——這遠遠太快，無法高效複製一條長染色體。細胞用一個巧妙的裝置解決了這個問題：一個環套住DNA，把聚合酶卡在上面，使它無法飄走。那個環就是滑動鉗，而聚合酶對DNA的「抓握力」（稱為持續合成能力）一旦被固定，便會大幅躍升。

滑動鉗是一種甜甜圈形狀的蛋白（細菌中是β鉗；真核生物中是PCNA），它完全環抱雙螺旋。它能沿DNA自由滑動而不抓附序列，但通過繫住聚合酶，它讓該酶可以一口氣添加數千個核苷酸，而非寥寥幾個。不過鉗是一個閉合的環，無法自行套上DNA。另有一台機器叫鉗載體（由ATP驅動），把環撬開，在引物-模板交界處將它套在DNA周圍，再啪地合上。

持續合成能力正是複製之所以迅速的原因：有了鉗，前導鏈聚合酶可以一氣呵成地複製完一整條細菌染色體臂。在後隨鏈上，每個岡崎片段都必須重新裝上鉗、隨後又釋放，因此鉗載體在那裡反覆工作。真核生物中的PCNA還身兼數職，充當一個樞紐，招募其他因子參與引物加工、修復和染色質組裝——一個小小的環，協調的遠不止速度。