重複神經刺激與神經肌肉接頭病

在神經和肌肉之間，有一個微小的化學中繼站——神經肌肉接頭，神經在此釋放一種信使，告訴肌肉去放電。在某些疾病裡，線路和肌肉都沒問題，但這次交接不可靠，就像接力賽中偶爾掉棒。經典的例子是重症肌無力：身體自己的抗體堵住了肌肉一側的接收器，於是肌肉越用越疲、越用越弱，常表現為眼瞼下垂或複視，並隨一天過去而加重。

普通的神經傳導檢查在這裡通常看起來正常，所以要用一項特殊檢查：重複神經刺激。檢查者不是給一次電擊，而是對一條神經每秒連發數次電擊，觀察肌肉反應——CMAP——的大小在這一串裡如何變化。在重症肌無力裡，交接逐漸失敗，於是每一個接續的反應都比上一個略小，這種遞減模式洩露出一個正在衰竭的接頭。另一種疾病——一開始神經釋放的信使就太少——可以表現出相反的情形：微小的反應在短暫運動或快速刺激後變大。

這就是電生理診斷檢測那個常規檢查容易漏掉的唯一站點的方法，而當無力是可疲勞、游移而非固定時，它具有決定性。一個明確的遞減支持神經肌肉接頭病，把檢查方向引向抗體檢測和針對接頭的治療——一條與神經病或肌病完全不同的路。這項檢查有侷限：它可能不舒服，受累輕的肌肉可能不顯示遞減，結果正常也不能完全排除診斷，所以要與臨床表現和血液檢查一起讀。