受體儲備

受體儲備，又稱「備用受體」，指的是這樣一種現象：一塊組織可以在許多受體仍空著的情況下就達到最大反應。想像一座體育場的安全出口遠多於所需：即便有一半的門關著，你仍能以全速把人群疏散出去。多出來的那些門就是儲備——存在卻不必同時全部動用的餘量。

在機制上，這發生於受體下游的信號機器具有強烈放大作用之時，於是只要佔據一小部分受體，反應就已飽和。一個實際後果是：產生一半最大作用的劑量（EC50），可以遠遠位於產生一半最大受體佔據率的劑量的左側——體系還沒佔滿受體，就已達到完全的作用。儲備實際上會讓一個部分激動劑在該組織中表現得更像完全激動劑，也讓該組織對其激動劑更敏感（看起來效價更高）。

受體儲備是特定組織與信號環境的性質，而非藥物單獨的性質，所以同一個激動劑在某個器官中可能儲備很大、在另一個器官中卻幾乎沒有。它也解釋了為什麼阻斷或失去一部分受體（或一部分信號能力）在儲備耗盡之前可能看不出任何影響——只有到那時，進一步的損失才會開始削減最大反應。當疾病使受體數目下降、或拮抗劑使其減少時，這種緩衝在臨床上很重要。