效能（內在活性）

如果說效價問的是「你需要的量有多少？」，那麼效能問的就是「當你給足了量，結果有多好？」想像兩把都能插進鎖孔的鑰匙：一把能轉到底、把門打開，另一把只能轉一半、門還是關著。兩把鑰匙都「結合」了鎖，但它們讓鎖完成任務的本事不同。效能就是這種真正產生生物作用的本領。

更確切地說，效能描述的是藥物一旦結合後所能引發的最大作用，反映結合被轉化為下游信號的有效程度。能把受體驅動到完全反應的藥效能高（完全激動劑）；只能驅動出部分反應的藥效能較低（部分激動劑）；而只結合、不激活的純阻斷劑效能為零（拮抗劑）。

效能和效價是兩個相互獨立的維度。你可以有一種效價很高但效能一般的藥，也可以有一種效價很低卻效能完整的藥。在臨床上，效能往往更決定獲益的上限，而效價主要決定劑量。要注意，「效能」一詞在臨床試驗中有時被寬泛地用來指「這藥對病人有沒有幫助」，這把上述受體層面的概念與吸收、分佈等許多因素混在了一起——這裡所講的藥理學含義是更狹義、更偏機制的那一種。