部分促效劑

部分促效劑就像一個最多只能把燈調到半亮的調光開關——無論你怎麼用力推都一樣。它結合受體並將其開啟，但即使每一個受體都被佔據，它也無法產生完全促效劑所能產生的最大反應。

原因在於中等程度的內在活性（效能）：部分促效劑穩定受體活性狀態的能力不如完全促效劑，因此其最大效應（Emax）是次最大的。親和力與效能是彼此獨立的屬性——部分促效劑可以結合得非常緊密，卻仍把反應封頂在上限之下。

一個關鍵的轉折是：在完全促效劑存在時，部分促效劑表現得有幾分像拮抗劑——它與之競爭受體，並把整體反應拉向自己較低的上限。這種雙重行為在治療上很有用——丁丙諾啡作為部分鴉片促效劑，既緩解疼痛又抑制戒斷症狀，同時其過量風險低於完全促效劑。