效價（藥效強度）

效價回答的是「你需要的量有多少？」這個問題。想像兩種辣椒，能把一道菜辣到同樣程度，可一種只需一小撮、另一種卻要一整勺。那撮量極小的辣椒效價更高：用遠少的量就完成同樣的活兒。一種高效價的藥，在很低的劑量或濃度下就能產生作用。

在量上，效價是從劑量-反應曲線上讀出來的，即產生某一選定作用水平所需的劑量或濃度——最常用的是產生一半最大作用的那一點（在組織中是 EC50，在體內則是它的「表親」ED50）。EC50 越小，藥物效價越高，因為曲線更偏向左側。效價主要由分子與靶點結合的牢固程度（親和力）以及結合被轉化為作用的效率共同決定。

至關重要、卻又被反覆用錯的一點是：效價完全不能說明一種藥最終能達到多大的作用。那個「封頂」是另一項獨立的性質。一種效價極高、卻始終只能產生微弱最大反應的化合物，可能遠不如一種效價稍低、但能把任務做滿的藥有用。在藥物發現中，一味追求更高的效價只有在不以犧牲最大作用、選擇性或類藥性質為代價時才值得。