神經根病與神經叢病

回想那條線路鏈：神經根離開脊柱，在神經叢裡編織匯合，再分揀進有名字的周邊神經。神經根病是神經根處的毛病，通常是椎間盤或骨質增生在它出脊柱時把它卡住，是那種沿一條手臂或腿放射的疼痛的典型成因。神經叢病是編織交匯處本身的毛病——肩部附近的臂叢或骨盆裡的腰骶叢——可由外傷、炎症或腫瘤壓迫引起。兩者都位於周邊神經的上游，因此單憑觸診更難鎖定。

電生理診斷靠利用接線圖來定位它們。最有用的單一竅門用到背根神經節，即脊髓外側那簇感覺細胞體。神經根受壓通常在這簇的近端，於是下方的感覺纖維仍與其細胞體相連、即使肢體麻木 SNAP 仍正常；因此麻木肢體上正常的 SNAP 指向神經根，而非神經或神經叢。隨後針極檢查把損傷畫出來：在神經根病裡，失神經支配按神經根節段、橫跨數條不同的周邊神經排列，關鍵是還包括脊柱旁的小肌肉（脊旁肌），它們在進入神經叢之前直接由神經根供應。在神經叢病裡，SNAP 異常，模式跨越不止一條神經根、卻避開脊旁肌。

這些是常見而重要的轉診，因為頸或背問題引起的神經根病可以模仿周邊卡壓，而神經叢病可以偽裝成幾處分開的神經損傷。檢查澄清節段、並幫助估計嚴重程度與時間，但它有實在的侷限：它對運動纖維取樣最好，在純疼痛性、感覺性或很輕的神經根病裡可能保持正常，所以檢查正常絕不能排除影像或臨床表現仍支持的神經根問題。