定態

定態是一種具有單一、清晰確定能量的量子態，它的可觀測性質不隨時間改變。儘管它的波函數仍在演化，那演化卻只是讓整體相位一圈圈地旋轉；你真正測得的機率分布則保持凍結。把一個電子放進定態，它那團可能位置的雲就那樣靜止不動。

這些態是定態薛丁格方程式的解，是量子世界的駐波。如同吉他弦上固定的振動花樣，每一個都有一個確定的頻率，而那頻率就是能量除以普朗克常數。其中最低的那個態是基態；其餘則是疊在它上方的激發態。

定態之所以重要，既因為它們是穩定的歇腳點，也因為它們構成一套完備的工具箱。任何態——無論多麼複雜、隨時間變化得多麼劇烈——都可以寫成定態的組合。它們各自不變的行為，恰恰使它們成為理解一切變化之物的天然參照系。