倏逝波

倏逝波是波函數中棲身於經典禁區之內的那一部分——在那裡，粒子的能量低於勢，因而按經典規則它本不該被發現於此。在這一區域裡，波函數不再像尋常的波那樣振盪，而是徑直消退，隨距離按指數下落。它僅在名義上是「波」；它不攜帶穩定的漣漪，只有一段平滑、迅速地向零趨近的衰減。

這條衰減的尾巴，是穿隧背後那台祕密的引擎。當一道波遇上高到無法攀爬的位障時，它在位障內部並不會驟然停下，而是化作倏逝波。倘若位障很薄，這條尾巴還來不及衰減到零就已抵達遠端，於是一道小小的振盪波便在另一側重新冒出。禁區越短，存活下來的倏逝波就越多，穿隧而過的機會也就越大。

倏逝波並非量子力學所獨有；同樣的數學也支配著光。當光在稜鏡中發生全內反射時，會有一段倏逝場探出表面極小的距離，而若把第二塊稜鏡靠得足夠近，便能把它接收過去——這正是穿隧的光學孿生。兩種情形裡的教益是一樣的：波不會在禁界的邊緣處驟然消失，而是向外滲出一小段、逐漸淡去的距離。