妊娠期助孕酮

助孕酮是讓妊娠保持平穩、得以延續的激素，是那個告訴子宮「安靜、堅持、別急著用力」的化學物質。它的名字本身就暗示了職責：pro-gestation，即有利於維持妊娠。

在整個妊娠期間，助孕酮使子宮的肌性壁保持鬆弛，抑制本會把胎兒排出的子宮收縮。它還維持滋養早期胚胎的子宮內膜，支持發育中的乳腺組織，並幫助調節母體免疫系統，使身體能夠耐受這個在基因上有一半「異己」的胎兒。早期它來自黃體；大約從孕中期開始，胎盤成為主導來源。

由於高水平助孕酮抑制子宮收縮，其影響在功能上的減退是允許分娩啟動的變化之一。在人類中，這被認為更多是透過子宮對助孕酮反應方式的改變，而非其血中水平的簡單下降來實現的。

一個臨床注意點：對部分妊娠，有時會使用助孕酮或相關藥物以降低早產風險，但證據較為微妙，並非每位患者都能獲益，因此它並不是一種普適的預防手段。