黃體酮

黃體酮是為妊娠做準備並維持妊娠的激素。它的英文名一語道破——意即促進妊娠。如果說雌二醇像鋪土修管那樣把子宮內膜建起來，那麼黃體酮就是讓這層內膜變得安適寧靜、隨時準備接納並滋養胚胎的關鍵。

它是由膽固醇合成的類固醇，在週期後半段主要由黃體（排卵後卵巢中留下的結構）分泌，妊娠期則由胎盤大量分泌。黃體酮把經雌激素準備好的子宮內膜轉化為富含營養的分泌期組織，使子宮頸黏液增厚成屏障，平息子宮肌肉收縮，並幫助乳房為泌乳做準備。

若未受孕，黃體退化、黃體酮下降，這種激素支持的撤退便觸發內膜脫落，形成月經。黃體酮還會在排卵後使基礎體溫升高零點幾度——這是生育監測中真實可測的徵象。一個重要提醒：避孕藥中使用的合成類似物稱為黃體素（黃體酮類），與黃體酮的許多但並非全部作用相同，因此兩者並非可互換的術語。