黃體

黃體，拉丁文意為黃色小體，是一種臨時的產激素腺體，由卵泡釋放卵子後留下的部分在卵巢中形成。它是生物循環利用的絕佳例子：那個培養並哺育卵子的結構，在排卵一結束便被改造成黃體酮工廠。

在LH峰觸發下，排空卵泡的顆粒細胞與膜細胞發生轉變——這一過程稱為黃素化——積聚淡黃色脂質，並產生大量黃體酮以及雌激素。這種黃體酮主導黃體期，使子宮內膜維持在富含分泌、適於著床的狀態，並使身體為支持早期妊娠做好準備。

黃體的壽命是自限性的。若未受孕，它約14天後退化為稱作白體的瘢痕；黃體酮下降，隨後來月經。若有胚胎著床，其hCG挽救黃體，使其在妊娠最初幾週持續分泌黃體酮，直到胎盤接手。一個提醒：正因這種依賴，輔助生殖之後有時會補充黃體酮，因為此時天然黃體可能功能不足。