妊娠黃體

妊娠黃體是在胎盤準備好接管之前、維持全新妊娠存活的結構。可以把它想成一台臨時的生命支持發電機，與排卵後留下的那台相同，但因為來自胚胎的信號，它被維持運轉，超過了通常的關機日期。

卵子排出後，殘留的卵泡變成黃體，分泌助孕酮。正常情況下，如果沒有妊娠，它在大約兩週後萎縮，助孕酮下降，觸發月經。但如果胚胎著床，其 hCG 信號會拯救黃體，使其持續存在並繼續生產維持子宮內膜完整所需的助孕酮（以及一些雌激素和鬆弛素）。

這種拯救只是權宜之計。在妊娠第七至十週左右，胎盤開始能夠自行產生足夠的助孕酮，黃體便逐漸消退。這一交接被稱為黃體-胎盤轉換。

一個臨床注意點：由於早期妊娠依賴黃體分泌的助孕酮，在胎盤轉換之前手術切除黃體可能危及妊娠，這正是早孕期手術的時機以及解讀助孕酮支持治療時需要謹慎的原因。